老癡與抑郁都是老年期易患疾病，二者關系密切。一方面，抑郁、尤其是老年期抑郁是老癡的高危因素之一；另一方面，抑郁癥狀本身也可能是癡呆綜合征臨床前階段的早期變化，癡呆階段的患者也常伴有抑郁癥狀。抑郁可能提供了一個老癡防控的臨床機會之窗，可以密切監測高危個體，并有可能引入干預措施來預防或減緩認知下降，但并非所有帶抑郁癥狀的老人都會出現認知障礙或老癡。
老癡最主要的病理改變是大腦中一種被稱為淀粉樣蛋白的物質沉積，因此，鑒別抑郁與老癡最可靠的方法是進行腦部PET掃描，查看是否有異常的淀粉樣蛋白沉積。但是，此方法目前價錢比較昂貴，臨床上并未廣泛使用，國際上也不推薦作為常規檢查項目開展。那么，我們是否就一籌莫展了呢？也不是，臨床上我們通過觀察、仔細詢問病史，結合詳細的神經心理評估和治療反應，還是可以進行鑒別的。
抑郁和老癡在表現上有一些明顯不同。抑郁癥患者對自己的記憶障礙等認知缺陷有清醒的認知，甚至常把癥狀夸大：“我什么都記不住，太可怕了”，來就診時也是一臉愁容，主訴非常多且迫切。真正的老癡患者往往對自己的疾病沒有清楚的認知，不覺得自己有病，常常是家屬發現患者有問題，帶來醫院就醫，患者本人比較漠然，覺得“沒什么問題，什么都能自己做”，對醫生安排的檢查和治療也常有抵觸，不愿意配合。神經心理評估方面，兩者也有不同，抑郁癥患者以心境障礙突出，認知功能下降相對較輕；而老癡患者以記憶障礙等認知缺陷、日常生活能力受損為突出表現。抑郁癥患者接受正規抗抑郁治療后，認知功能下降可顯著改善；而老癡患者則不然，通常一旦診斷，認知功能就會呈進行性下降。
如果老人出現以上的癥狀，不用驚慌，請及時到醫院記憶障礙門診就醫，請專業醫師進行檢查、評估和正規治療最為重要。
